氏平雄人氏が率いる「うじひら木材産業」は、創業当初から伐採と植林を一貫して行う循環型林業に取り組んできた。山林を購入し、自ら伐採を担い、その後に苗木を植えるサイクル。短期的な利益を優先すれば「伐って終わり」が合理的とされる中、彼はあえて労力とコストをかけて再造林を続けている。現在のようにSDGsやカーボンニュートラルが社会的に叫ばれる以前から、持続可能な林業の姿を率先してきた氏平氏。こうした姿勢は、従来の林業事業者には珍しいものだった。地域の林業会社の多くは製材や流通に注力し、山林を自ら買い取り再造林まで担う例は限られていたからだ。氏平氏は創業当初から林業の本質である「資源を次世代につなぐ」ことを重視してきた。その信念は、目先の収益を犠牲にしても未来に森を残そうとする強い覚悟に裏打ちされている。こうした取り組みは林業にとどまらない。ホオノキを活かしたまな板ブランド「BOKU」を立ち上げ、バイオマス発電所向けの木材チップ供給に乗り出すなど、木の価値を生活やエネルギーへ還元する仕組みも整えてきた。さらに、地域で後継者が不在となった飲食店やゴルフ練習場、サウナ、介護事業を次々に承継し、廃業によって失われかけた雇用や暮らしの場も守ろうとしている。全ての根底にあるのは「三方よし」の精神。社員には山仕事ならではの自由度を活かした働き方を提供し、柔軟に働ける環境を整える。地域には娯楽や生活インフラの維持を助け、顧客には木の魅力を実感できる製品やサービスを届けてきた。関わるすべての立場に利益をもたらす仕組みこそが、彼の事業を貫く思想といえる。高校卒業後に上京し、商社勤務や国会議員秘書を経験した氏平氏は、家庭の事情からUターンで地元・津山に戻り林業の道へ進んだ。岡山は全国有数の檜の産地であり、林業の歴史が深い地域だが、担い手不足や山林の荒廃といった課題は顕著だった。こうした現状を目の当たりにした経験が、林業を持続可能な形で再生させるという使命感を生み、いまも循環型の仕組みを実践する姿勢へとつながっている。今後は林業を中核に据えつつ、これまで培った事業を統合し、地域経済を安定的に支える仕組みへと進化させる構想を描いている。林業は必ずしも収益性が高い産業ではないが、「切って植える」という当たり前の営みを守り抜くことで未来を切り拓けると氏平氏は語る。氏平雄人の歩みは、岡山という檜の産地から持続可能な未来像を照らし出す道標となるかもしれない。